10月5日，日本第45届棋圣战四级循环圈的最后一盘比赛在日本棋院七楼特别对局室结束。这盘棋的意义相当残酷，乃是两位曾经获得棋圣头衔、贵为日本第一人的大豪小林光一和小林觉争夺一个C级循环圈的保级名额。经过五个小时的战斗，小林觉执白4目半获胜，小林光一遗憾降级。

前棋圣如今相遇，也要带好口罩才能对局。

棋圣战是日本第一大棋战，4500万日元的冠军奖金（约合290万人民币）举世之最，高过所有世界围棋大赛。为惠及更多棋手，棋圣战从2014年第40届起改制，将原本十二人参加的循环圈扩大到四级六十二人。其中最高级S级六人，A级八人，B级分两组共十六人，C级三十二人。S、A、B级均为单循环，C级为五轮积分循环，四级循环圈上下升降，是非常复杂的比赛体系。

在今年的第45届棋圣战中，井山裕太高居宝座等待挑战者，S级循环圈打得异常激烈，河野临、高尾绅路、村川大介、一力辽均为3胜2负，凭借上一届名次排出高下。河野临、高尾绅路以一、二名进入挑战者决定赛，2胜3负的许家元与1胜4负的张栩跌入A级。当然，这种根据上一届顺位决定本届名次的排序方式是日式计算方法，如果按照中国式计算大小分，将是村川大介排名最高。

上届棋圣战挑战者河野临本届再次迎来挑战的绝佳位置。

A级升降制度残酷，两人升级，两人保级，四人降级。本年度的比赛还与众不同，“老虎”依田纪基在2月6日循环圈首轮击败苏耀国后，2月12日遭到日本棋院禁赛半年的处分，2月27日他对阵安达利昌的比赛被判“弃权败”。此后依田通过法律手段申请“财产保全”得以一边打官司一边继续参赛，逆境下爆发虎威，击败了大西龙平、志田达哉、本木克弥三位年轻后辈，竟取得了4胜3负的佳绩。本级循环圈中，山下敬吾、余正麒、大西龙平同为5胜2负排名前三位，依田独居第四，3胜4负的本木、安达，2胜5负的苏耀国与1胜6负的志田降入B级。

手持自己题写的“一期一会”扇子，依田纪基本届棋圣战保级之旅殊为不易。

B级分两组，1组中芝野虎丸6胜1负，与5胜2负、排名靠前的铃木伸二升级，同为5胜2负的广濑优一、富士田明彦与3胜4负的鹤山淳志保级，2胜5负的山田规三生、黄翊祖与七战全败的山城宏降级。2组六浦雄太6胜1负，羽根直树5胜2负位列前二，4胜3负的林汉杰与3胜4负的秋山次郎、小池芳弘三人保级，同为3胜4负但顺位靠后的首藤瞬与2胜5负的潘善琪、大竹优降级。

C级循环圈只进行五轮，唯一一名五战全胜者进入挑战者决定赛，并与五位4胜1负者共同升级。3胜2负者保级，三败者立即降级。达成五连胜的是韩国业余强豪、在关西棋院特别定段的洪爽义（原名洪奭义），4胜1负的有濑户大树、吴柏毅、内田修平、三村智保、孙喆。3胜2负的有沼馆沙辉哉、结城聪、王铭琬、张瑞杰、小林觉、寺山怜、伊田笃史、望月研一、栗田佳树、张豊猷。

C级循环圈头名之争在关西棋院“吉祥之间”进行，曾在龙星战、阿含·桐山杯中刮起业余旋风，但入段后成绩平平的洪爽义（左）力克濑户大树（右）。

本届C级循环圈人员构成极其多元，业余棋手栗田佳树通过网络棋圣战取得预选资格，连胜菊地义雄、福井正明、赵善津、三谷哲也、外柳是闻五位职业，是首位打入棋圣战循环圈的业余选手。虽然三谷哲也当时因淋巴癌入院治疗而弃权，但赵善津是著名的前本因坊，栗田的入围含金量十足。更令日本职业棋手震撼的是，栗田在C级循环圈中击败望月研一、中野泰宏、后藤俊午，负于张豊猷、结城聪，对结城聪一局终局阶段还有胜机，竟以3胜2负的成绩堂堂正正保级，差一点就得到晋升，足以入选日本围棋年度新闻之一。

栗田佳树（右）4月2日在日本棋院七楼特别对局室击败望月研一（左），开启了他的业余棋手神奇之行。

预选赛中，女棋手上野爱咲美也连过四关，与上届保留的谢依旻继续成为C级循环圈中的亮色。去年也是这两位女棋手入围，上野战胜石田笃司后负于铃木伸二、清成哲也、紉持丈。谢依旻负鹤田和志、富士田明彦，胜中根直行、张豊猷，最后一轮对手小松英树因病弃权，由此成为棋圣战历史上首位循环圈保级的女棋手。但二人今年均未能留下，上野在洪爽义、松本武久、久保秀夫面前连吃三刀，最早降级。谢依旻输给濑户大树、寺山怜后击败仲邑堇之父仲邑信也，继而半目不敌小林觉。

一身红衣的谢依旻未能跨越半目天堑。

相比业余棋手、女棋手，元老棋手在C级循环圈的奋战更不容易。日本棋圣战创办近半世纪，夺得冠军的只有藤泽秀行、赵治勋、小林光一、小林觉、王立诚、山下敬吾、羽根直树、张栩、井山裕太九人。后四位还在高峰鏖战，王立诚已经很难从预选中出线，小林光一经过多年努力，今年终于一举五连胜杀回。赵治勋、小林觉几年前还能抵御时光，如今也渐告不支，从A级循环圈起一年降一格，如今三人都在C级循环圈里相聚了。

赵治勋的本届棋圣战保级决战也在日本棋院七楼特别对局室进行。

三人的命运又各有不同，赵治勋开局顺风顺水，连胜清成哲也、后藤俊午，但在输给韩籍后辈洪爽义后立即失速，第四局在胜率高达80%的情况下觉得形势悲观，就向王铭琬举起了白旗。最后一局更是意兴阑珊，草草不敌张豊猷，三年来连降三级，明年只有从预选赛打起。

确定降级的赵治勋头发、领带凌乱，双眼无神。接受采访时说：“真是悲哀啊。虽然预选能赢不容易，下一届还要再努力吧。”

小林光一与小林觉开局不利，他们前两局所对的四位棋手都来自中部名古屋，但相继输给中野宽也、彦坂直人和伊田笃史、鹤田和志。此后振奋精神，小林光一连胜石田笃司、久保秀夫，小林觉也击败岩丸平、谢依旻，2胜2负迎来保级的最终决战，一抬眼对手竟是彼此。日本棋院七楼特别对局室是“椅子对局”的最高级别场所（“幽玄”对局室是日式跪坐，上了年纪的棋手和外国棋手都不在这里比赛），见证了中日围棋擂台赛等众多高规格赛事，如今也要目睹两位引领上世纪日本围棋巅峰岁月的高手，步入花甲之龄后为一个C级循环圈的门票展开血战。

这盘棋是标准的上世纪八九十年代的日式围棋，虽然执白的小林觉在序盘阶段也下出了几步AI着法，但还是回归到四角布阵，逐步蚕食，没有大规模战斗的格局。生于1952年的小林光一已是68岁高龄，小林觉年少他七岁，可担任日本棋院理事长后百事缠身，都难以拿出最佳的竞技状态。从绝艺的视角来看，开局小林光一连出缓手，未能尽早打入左上白阵，后半盘就再无机会了。

担任理事长后胜率下滑的小林觉难得赢棋，口罩也藏不住君子的笑意。

同日，本届棋圣战挑战者决定赛也正式打响。挑战者决定赛的规则是C级第一与B级第一的胜者挑战A级第一，再胜者依次挑战S级第二、第一。打到S级第一时要下两盘，S1赢一盘就晋级，后来者却要两盘全胜才行。这种逐级上升的方式对排名高的棋手绝对有利，五年以来，都是S级第一名拿到挑战权。在“幽玄”对局室进行的C级第一洪爽义与B级第一芝野虎丸的比赛中，芝野虎丸仅用了160手便中盘速胜。

本届棋圣战挑战者决定赛示意图。

作为日本棋界井山之下万人之上的人物，芝野虎丸多年来棋圣战屈居B级，本就是咄咄怪事。如果他能一举夺得挑战权，S级循环圈将多降一人，一力辽会成为那位“不幸儿”。当然，万一是洪爽义拿到挑战权，A级也将多降一位，届时惨遭降级的依田纪基会不会再放出“因为不合规的处分，导致我无故弃权败了一盘，才因此降级”的炮火，是很难说得清的事情。因此芝野虎丸这一胜，说不定也为很多人缓解了尴尬。