此前在番棋较量中,山下敬吾获得赛点后还未被逆转过,而张栩则在对手获赛点后从未实现过大逆转。本次挑战赛依旧延续了这一惯例。山下敬吾成为继1986年小林光一、2004年羽根直树后,又一位棋圣天元。
山下敬吾03年挑战羽根直树未果,第二年再度冲击,成功夺得天元,但随后连续三年负于河野临。08年张栩终结了河野临的三连霸。本届天元战本赛山下敬吾淘汰了结城聪、今村俊也、汤川光久、高尾绅路,挑战者决定战击败河野临成功“复仇”,七年内第六次来到天元挑战赛舞台,同时也是与张栩进行的第六次五番棋对决,刷新了日本棋院纪录。此前大竹英雄与加藤正夫曾进行过五次五番棋对决,大竹英雄4比1领先,分别是碁圣战3胜1负,十段战1胜。而张栩与山下敬吾比分是4比2,张栩在王座战3胜1负,碁圣战1胜,天元战1负。