10月3日揭幕的日本第48届天元战决赛，经过漫长的两个半月，12月15日终于结束了全部五局比赛。在德岛县德岛市进行的决胜局中，关航太郎于错进错出的局面赢下了幸运的半目，以3比2的总比分实现天元二连霸，并凭这两次冠军升为九段。伊田笃史本届决赛两次下出“初手天元”，技惊棋坛，但均告失败，决胜局前一周又不幸感染新冠肺炎，与1200万日元（约合62万元人民币）的高额冠军奖金擦肩而过。

第五局裁判长为酒井真树九段。酒井职业生涯三十五年来没有拿过一项冠军，这种安排在日本棋界比较少见。

本届天元战始于2021年3月25日，迄今已有一年九个月之久。伊田笃史预选赛击败山森忠直、堀本满成打入本赛，再胜鹤山淳志、张栩、井山裕太、大竹优、一力辽，以七连胜的佳绩夺得挑战权，其中战胜张栩、井山、一力三代棋圣的成绩足可称道。

8月4日伊田笃史完胜一力辽拿到挑战权，时隔六年再登七大头衔战决赛舞台，兴奋之色隔着口罩都能看得清楚。可惜日本比赛节奏偏长，对于一时成绩上佳但难以持久的状态型棋手来说十分不友好。等到年底手热不再，伊田笃史只好望天元兴叹。

夺得挑战权的当天，伊田笃史爱妻万波奈穗在社交网站上对丈夫的获胜表示热烈祝贺，同时说：“回家的时候请顺便带（女儿的）纸尿裤回来。”图为12月4日万波奈穗的姐姐万波佳奈拍摄的妹妹妹夫一家三口温馨照片，惜乎伊田笃史未能实现携妻抱女加冕。

这一届天元战本赛还有两人值得一提，女棋手藤泽里菜连过林汉杰、王铭琬、赵治勋、张豊猷四大男子关，打入本赛八强，追平自身创下的女性最高纪录，四强门前不敌大竹优。曾掀起“业余旋风”的韩国人洪爽义在关西棋院入段后升到五段，此次本赛连胜小县真树、今村俊也、结城聪三位中日擂台赛时代的老将闯入四强（受阻于一力辽），突破了自我。

1月27日藤泽里菜与赵治勋的因缘一战，藤泽里菜2010年刚定段时，“新初段纪念赛”的对手正是一代传奇赵治勋。

6月2日藤泽里菜远赴名古屋在榻榻米对局室不敌大竹优。三个月后，藤泽里菜于冲击历史的关口再次输给大竹，无缘进军本因坊循环圈。再加上8月的新人王战半决赛淘汰上野爱咲美，生于2001年的大竹优在2022年的夏天收获了“女性之敌”的绰号。

夺得挑战权的伊田笃史难免心头一喜，因为现任天元既非盘踞日本围棋王者地位十年之久的井山裕太，也不是所谓“令和三羽乌”中的任何一人，而是去年3比1挑落一力辽的大黑马关航太郎。关航太郎生于2001年，年轻伊田笃史七岁，这样的交手组合在日本棋坛已经多年未见。决战双方无论是谁，都会觉得对方是难得的好对手。

决赛签名，关航太郎写下“知”，伊田笃史落笔“宽裕”。

10月3日在三重县伊势市打响的决赛第一局，伊田笃史执白第一手下在天元，震惊四座，却效果不佳中盘败北。10月18日第二局远赴北海道札幌市，一路领先的关航太郎中后盘节节败退，直到最后因为有眼双活在日本规则下不计目而小败1目半，如果采用中国规则，输棋的将是伊田笃史。

第一局结束后，两位棋手来到大盘讲解现场与中部地区爱好者见面。羽根直树、羽根彩夏父女担纲讲解也成为该局话题之一。

11月14日第三局转战福冈县久留米市，伊田笃史收获一盘完胜，2比1反超比分。12月1日第四局在兵库县洲本市落子时，可能是太想要“天元战下天元”从而青史留名，伊田笃史执黑再次第一手下在天元，然而又一次功亏一篑，比赛拖入决胜局。

第五局赛前合影，大胜负经历并不多的二人都难掩紧张表情。

第四局到第五局之间的两周给了关航太郎调整之机，伊田笃史则惨遭新冠侵袭之苦。12月15日重新猜先，贵为卫冕者的关天元抓出十五颗白子，伊田挑战者猜双猜错，关航太郎执黑第3手就点入白角，双方大斗“芈氏飞刀”，激战很快蔓延半个棋盘。上边作战黑方主动放弃四子头被扳的要点，白棋胜率开始走高。

第五局是日本头衔战决赛少有的“椅子对局”，但两人大部分时间还是跪坐或盘坐在椅子上。

可能是冠军近在咫尺，伊田笃史技术开始走形，白106扳下明显过分，被黑断开成为裂型，唯有丢盔弃甲，被黑空提四子。这盘棋直到第121手时才有人抢占最后一个空角，而此时形势也被黑棋扳平，急于利用外势的白棋将下方黑打入之子简单攻活，从此坠入深渊。官子战关航太郎抛出了无数个拉平局面的机会，可伊田笃史都没有接住，直至黑231补掉左下余味，宣布奠定胜局。

决胜局结果为关航太郎执黑282手半目胜。

虽然天元开局的“奇行”未能收获冠军，不过伊田笃史可能引领了潮流。就在第48届天元战决胜局的当天，第49届天元战预选赛中部赛区的一盘比赛同时开战，伊田笃史的同僚西冈正织三段在迎战下岛阳平八段时，执黑第一手也拍在了天元的位置上。

西冈正志生于1998年，2017年大龄入段，职业生涯了无佳绩，但凭12月15日此局黑1、29、59的凌空飞舞并最终中盘获胜（共177手），已在围棋史中留下一痕之地。