11月5日，由河野临九段挑战井山裕太天元的日本第38期天元挑战手合在北海道钏路市的钏路全日空酒店拉开帷幕。在揭幕战中井山天元执黑155手中盘战胜了河野临挑战者，为卫冕之路开了个好头。

　　在去年的天元战中，井山九段直落三局击败结城聪天元(当时)挑战成功，迎来自己的首个天元防卫系列赛。而挑战者河野临九段在34名棋士中脱颖而出夺得挑战权，一路上战胜了张栩棋圣、坂井秀至八段、羽根直树九段、秋山次郎八段以及安斋伸彰六段。这是河野临九段时隔五年重新回到了天元挑战手合的舞台上。

　　本局经过猜先，井山天元执黑先行。黑棋布下中国流，白棋以二连星应对。双方互相张开大模样，白棋第18手肩冲率先进入黑阵，然后从轻处理，至26分断白棋，在幽玄进行网络解说的河野光树八段认为白棋稍微取得了领先。黑棋35托角后碰到右边的拆二是井山天元强烈的手段，过程中白50提是缓手，应该在右边扳和虎交换过后再提。实战井山天元选择了弃掉右边四子走厚中间的构想，目的是为了冲击左边白棋的弱点。随后白棋打入到上方黑阵中治孤，关键时刻98断时机不好，恐怕是本局的败着。井山天元机敏地脱先从下方白阵中冲出，先手活出下方黑棋之后再回到上方补住，黑已成胜势。之后黑本有望一举击溃上方白棋，不过井山天元选择了稳稳收住空，放白棋做活。不过即便这样也是黑棋大优的局面。见此，河野挑战者也未作太多抵抗，于155手时推枰认输。

　　井山在本期挑战手合中先下一城，为卫冕天元头衔开了一个好头。在同时进行的王座战比赛中，井山也已2-0领先张栩王座，距离夺取头衔只有一步之遥。日本由于每一年中天元王座几乎同时进行，赛程相互交错，对于同时参加两项头衔挑战赛的棋手来说精力负担较大，因而自古就有天元王座不可得兼的说法。近些年，除了张栩在2008年同时赢得这两项头衔以外，其余棋手还都未曾完成过这项任务。可如今调子绝佳的井山天元同时拿下这两项头衔似乎没有太大的悬念，在赞叹井山棋艺出众的同时也不免会有日本棋界已无人矣这样的担忧。希望河野九段能在接下来的比赛中竭尽全力，为爱好者们献上精彩的对局。

　　天元战的第二局比赛将于11月16日在岐阜县岐阜市进行，敬请关注。