天元战创办于1975年，冠军奖金1400万日元。决赛采取五番棋决赛，每方用时为4小时保留5分钟读秒。本期本战共有34位棋手参加，囊括了几代棋手。包括赵治勋九段等在内的多位老一代超一流、山田规三生九段等中坚棋手、高尾绅路和山下敬吾九段等目前头衔保持者和以井山裕太八段为首的年轻新秀。竞争自然非常激烈。刚刚获得名人战挑战权的井山裕太八段第一轮就输给了羽根直树九段没能再进一步。山下敬吾九段在本战中先后战胜了结城聪九段、今村俊也九段、汤川光久九段和高尾绅路九段打入挑战权决胜局。河野临九段是在连胜石井新藏九段、小县真树九段、清成哲也九段和金秀俊八段后打入决胜局的。

　　目前日本七大头衔战中，张栩九段一人包揽了名人、王座、小棋圣、十段和天元五项头衔。山下敬吾九段手握代表日本第一人的棋圣头衔。两人羽根直树棋圣是目前日本棋战的头衔保持者。山下敬吾九段在第29期天元战中第一次打入决赛，但不敌羽根直树九段。第二年卷土重来获得冠军。但很快山下敬吾九段迎来了河野临九段的挑战，将天元头衔拱手相让，之后虽然连续获得挑战权，都无功而返。这也成就了河野临九段在天元战上的三连霸。两人之间的“战斗”已经由来已久，这次再度在天元战上相遇，双方都势在必得。今年以来山下敬吾九段状态不错，总成绩为20胜11败，从这一点来看山下九段获胜的可能性更大一些。