特约记者古柯报道  2月29日，第38届同里杯天元战挑战者决定战在中国棋院杭州分院结束，连笑九段执黑207手中盘胜李维清九段，继2017年后再获挑战权。这也将是他第5次参加天元战三番棋决战。

本届天元战赛制重大改变，首次设立公开预选，共有184人参赛，分为16个小组进行，每组第一名出线，进入本赛阵容。加上直接进入本赛的16名棋手，组成新的32强阵容。

此前四轮，连笑连胜陈正勋八段、王星昊九段、薛冠华六段、范胤八段，继2017年、2023年后第三次打入天元挑战者决定战；李维清九段一路淘汰伊凌涛八段、谢尔豪九段、刘宇航七段、丁浩九段，首次获得参加天元挑战者争夺战的资格。

两人之前有过3次交手，连笑皆败。但此番再战，连笑与天元的非凡缘分尽显，终结连败。序盘执黑的连笑行棋速度快捷，次第抢占大场，于右边盘布下大阵。白棋于右上打入后，占据子力优势的黑棋予以围攻，争得先机。

一场劫争不期而至，但初棋无劫，黑棋消劫后获利巨大，而白棋所获不过在上边盘截断两颗黑子，只是此际左上尚显空旷，即便截断两颗黑子亦未全部化为实空，黑棋优势明朗。

不过，连笑并未选择打入左上白棋模样，而是上下其手，浅尝辄止。白棋最大限度地围住左上大空后，局势又重回起点。

随后进入一段平稳交接，但右上白孤棋偏薄一直是李维清忧心所在，当黑棋侵消左上白棋大空时，白棋意外置之不理，而是脱先至右上补强孤棋。此举给了连笑一招制敌之机。

长考后，连笑弈出了绝艺给出的一选，先手挤压左上白空，优势愈发突出。其后连笑判断明晰，不再于局部纠缠，先后于右下让劫和左边盘补断，次序井然地收官，其间不乏小巧妙手，凸显其上佳状态。

至207手，逆转无望的李维清中盘认输。连笑九段继2017年后再次获得天元挑战权。此前，他已在天元战中三连冠，如今重返天元决战，向1997年以来天元战还从未有过复辟成功的纪录发起挑战。

天元战三番棋决战将于4月中旬在江苏同里古镇进行，由连笑九段挑战在位天元芈昱廷九段。本届天元战冠亚军奖金分别为40万、20万元。