10月8、9日，“白水苹果杯”2021年第3届中国女子围棋国手赛预赛在江苏无锡战罢。经过两天三轮，王祥云、赵奕斐、汪雨博、王爽、方若曦、陈蔓淇、李小溪（小）、蔡碧涵八人出线，与种子棋手於之莹、周泓余、王晨星、陆敏全、芮乃伟、李赫、高星、李鑫怡共同组成了本赛十六强阵容。

女子国手赛2012、2013年举办两届后中断，2021年在陕西省渭南市白水县重启。白水以出产苹果闻名，本次比赛也冠名为“白水苹果杯”。七名等级分靠前者与获得外卡的陕西女队棋手李鑫怡直接进入本赛，共有47人报名参加了预赛。

受疫情影响本届预赛一波三折，原计划在陕西西安举办，调整至江苏无锡后日期确定为8月初，但均因疫情原因无法实现。南京疫情得到控制后，相关赛事逐步恢复，女子国手赛预赛最终决定在10月初进行。

10月8日下午的预赛首轮，2019年定段的魏欣桐击败尹渠爆出冷门，本次比赛的最年少参赛者徐海哲不敌杭州队队友徐晶琦，“主播之战”战鹰负于贾罡璐。10月9日上午第二轮，贾罡璐在前半盘占尽优势的情况下惨遭方若曦逆转，广东队“内战”蔡碧涵战胜陈一鸣，名将唐奕、宋容慧被潘阳、李小溪（小）淘汰出局。

由于无法满足属地防疫政策，余晓丹、秦思玥无奈弃权。两位棋手恰好还在同一组中，小组半决赛她们的对手陈蔓淇、谷宛珊不战而胜，直接展开决赛，生于2006年的陈蔓淇取胜，首次跻身棋战本赛。

决胜轮10月9日下午进行，连胜张梦瑶、陈晨两位新人的老将王磐不敌全运会新科冠军汪雨博，希望之星唐嘉雯、吴依铭分别负于王爽、李小溪（小），无缘本届国手。建桥杯亚军赵奕斐速胜张子涵，上午幸运过关的方若曦再接再厉小胜潘阳，征战女子棋界多年的王祥云、蔡碧涵也都发挥稳定，顺利出线。

本赛十六强赛至决赛将于10月27日至31日在陕西白水落子。