8月9日，日本第46届新人王战半决赛第二局在大阪关西棋院战罢。这盘备受瞩目的战斗中，上野爱咲美四段执白4目半击败关西棋院男子新秀西健伸五段，成为日本新人王战历史上第二位打入决赛的女棋手，为围棋界的性别之战这一长久话题增添了全新素材。

有望再次创造历史的上野爱咲美。

由日本共产党机关报《赤旗新闻》主办的日本新人王战已进入第46届，上野爱咲美在本赛中连胜大竹优、桑原骏、青木裕孝和西健伸四位男棋手，追平了1997年击败宫川史彦、佐坂志朗、三村智保、中小野田智己进入决赛的青木喜久代的成绩。青木在当年的第22届新人王战决赛里0比2不敌山田规三生，时隔二十四年，上野爱咲美如能在三番胜负决赛战胜对手外柳是闻三段，将创下日本新人王战历史新纪录，也可与於之莹、周泓余在中国新人王赛里的业绩比肩。

女棋手奋斗光环下又一块背景板的西健伸。

回首现代围棋赛事的百年岁月，女棋手长期以不平等的立场与男棋手同场竞技，专门为女性设置的围棋比赛要到很晚才形成潮流。首位与男性在决赛的巅峰舞台上对决的，是日本传奇女杰杉内寿子。在日本棋院为纪念战后重建而创办的青年棋手锦标赛上，她于1951年第4届闯入决赛，不敌武宫正树的“宇宙流”导师田中三七一，荣获亚军。

杉内寿子直到二十世纪九十年代还能夺取冠军，图为1993年击败青木喜久代卫冕日本女子名人。

从1951年至今整整七十年，顶尖女棋手们在胜负沙场摸爬滚打，向着“打破天花板”的目标不断前行。最早实现突破的是中国的黄金一代，1985年，华学明在第1届中国围棋新秀杯中，积分循环名次在俞斌、王洪军、吴肇毅等多位男棋手之上，加冕桂冠。1989年，芮乃伟在江苏常州举办的湖塘杯全国围棋精英赛里连胜梁伟棠、邵震中、曹大元，虽然只是一次性的地方小型邀请赛，但预见了奇迹诞生的未来。

1992年底，在中国豪强悉数出场的第1届中国围棋王位赛中，杨晖半决赛力克丈夫曹大元，成为第一位进入正式大赛决赛的女将。但王位赛在中国命运多舛，直到1994年初才将决赛下完。时隔一年多，更重于状态的女棋手一方因此“手冷”，结果是杨晖0比2完败于刘小光。

华学明、芮乃伟、杨晖都出身上海，这几张富有青春气息的照片摄于二十世纪八十年代初。

二十世纪九十年代，日本女棋手多线发力，在各类新锐赛事中勇闯决赛。1992年与1997年，中泽彩子、小山荣美于日本第23届新锐淘汰赛和第12届NEC杯俊英赛分别战胜石田笃司、大矢浩一、三村智保与加藤充志、山田规三生等如今的男子九段，跻身决赛，轰动一时。不过两人与1997年新人王战的青木喜久代一样，在最后关口无功而返。小山荣美负于中国旅日的杨嘉源，中泽彩子更是遗憾，决赛当天因病弃权，连棋都没有下上就输给了韩国旅日的柳时熏。

不敌山田规三生的一刻，青木喜久代脸上还是写满了遗憾。

1998年，中国女将再放卫星。日本赞助的第1届中国NEC杯俊英赛，叶桂在10秒一步的超快棋赛里竟然将王磊、周鹤洋、罗洗河等男子高手一一降服，爆冷夺冠的同时，还在中日冠军对抗赛里零封仲邑信也。十一年后，仲邑信也的女儿仲邑堇出生，父亲尽全力培养她成为职业棋手闯荡棋坛，不知是否是受了昔日对抗赛惨败的刺激。

叶桂奇迹夺冠后喜上眉梢，落败的罗洗河表情也未见沮丧。

剧目的高潮时刻于2000年到来，海外漂泊多年，加入韩国棋院的芮乃伟在第43届国手战中，先是击败刘昌赫、李昌镐等强劲对手拿到挑战权，进而三番胜负2比1挑战曹薰铉成功，以一己之力大破韩国天王的屏障，在那个“韩流肆虐”的年代里给了世界棋坛绝大的震撼。由于芮乃伟身兼女性，外来棋手等多重身份，时任韩国总统金大中特地发来贺电，芮乃伟的师父吴清源也称赞道：“这才是真正的国际化。”

无论是力排众议引进韩国棋院，还是成就其不可复制的历史地位，曹薰铉这位“师叔”对芮乃伟来说都意义非凡。

此后，芮乃伟在韩国棋界持续保持活跃，2000年进入第5届LG精油杯（GS加德士杯前身）决赛，负于崔明勋。2003、2004年连续打进第4、5届麦馨杯九段最强战决赛，前一年负于丈夫江铸久后，后一年压倒刘昌赫夺冠。放眼棋坛，这是前无古人、后无来者的女性壮举。

随着黄金一代逐渐走过巅峰期，决赛里的女性面孔日渐减少，但新锐赛事还是便于她们攻破关隘。2006年，谢依旻在日本首创的广岛若鲤战中连胜首藤瞬、安斋伸彰、李沂修三位男棋手夺冠。2014年，於之莹在中国第21届新人王赛里先后淘汰丁浩、赵晨宇、李维清，决赛2比1力挫李钦诚，败在鱼女王剑下的这一份男子名单当时看来或许平平无奇，但时间愈久，回顾起来就愈是惊人。

当年还相当青涩的两位人气棋手。

2019年是中日女棋手并肩进击的一年，年初，周泓余在中国第24届新人王赛连胜曾渊海、黄春棋、刘宇航，决赛零封陈豪鑫，再现了女棋手问鼎新人王的一幕；年中，上野爱咲美在日本第28届龙星战里将高尾绅路、村川大介、许家元三位冠军棋手拉下马来，决赛险些晃过一力辽。由于龙星战是一线棋手全部参加的非限制性大赛，上野这个亚军的含金量完全可以直追四分之一个世纪前的杨晖八段；年底，方若曦又在中国第3届新秀争霸赛里淘汰男棋手瞿鸣、陈一纯、石豫来等，决赛不敌刘宇航屈居第二。

与於之莹相似，周泓余以一身小女生的打扮拿到了新人王的头衔。

这一轮的“女棋手冲击波”虽然也影响到韩国，但崔精、吴政娥在2019年的储蓄银行杯职业业余赛、国手山脉杯韩国国内赛同时止步四强，且这两项韩国赛事均无最强者参赛，很快被人淡忘。这波余韵一直延续到疫情来临的2020年，藤泽里菜在日本第15届广岛若鲤战中战胜男棋手大谷直辉、平田智也、孙喆夺冠。由于对正式比赛定义的不同，藤泽此举受到了日本社会的大幅关注，被誉为“史上第一次女棋手在男女混合的围棋比赛中夺冠”，与哈里斯就任美国首位女副总统并列，成为日本2021年国际妇女节的宣传题材。

由于种种原因，孔祥明在竞技巅峰岁月未能尝到不分性别的赛事的冠军滋味，元老赛为这位长期位居中国第一的女棋手弥补了遗憾。

此外，女棋手在元老赛场也是半边天的存在。2010年至2011年，聂卫平与孔祥明在中国第5、6届商业杯元老赛决赛连续相遇，各夺一次冠军。2018年至2020年，赵惠连连续三年打入韩国第5至7届大舟杯元老赛决赛，在错失击倒赵治勋、崔圭丙的机会后，“事不过三”终于战胜金荣桓登顶。